Para evitarlos, basta con un poco de planificación, comer con precaución cuando se está fuera de casa y saber reconocer enseguida las señales de alarma de posibles trastornos. El conocimiento de las precauciones básicas que deben tomarse y también un poco de suerte limitará a lo sumo sus dolencias al desfase horario, alguna molestia estomacal, el exceso de bebidas de las tiendas libres de impuestos, ampollas...

Existe una amplia gama de seguros para viajeros. Compruebe que la modalidad que vaya a escoger le cubra en todas las situaciones. No olvide leer detenidamente el contrato antes de decidirse por un seguro determinado. Algunas modalidades excluyen explícitamente ciertos deportes o actividades como la inmersión, el motociclismo, el puenting o el excursionismo. Seleccione el seguro que más le convenga después de planificar sus necesidades y pida a su agente de seguros que compruebe que todas quedan cubiertas.

Elija preferentemente un seguro que cubra directamente los gastos médicos y de hospital, y que no le obligue a abonarlos primero y a reclamar el importe posteriormente. En caso de que deba reclamar los importes al regresar a su país, conserve toda la documentación necesaria. Las compañías de seguros suelen retrasar mucho los pagos de las reclamaciones que no están debidamente documentadas. Compruebe que el seguro cubra los gastos de ambulancia, equipos de rescate, helicópteros y vuelos de emergencia a su país, así como el retorno de su cuerpo en caso de muerte. Asimismo, verifique que cubra el regreso a casa de su familia si usted cae enfermo o sufre una lesión. Algunas modalidades de seguro cubren el coste de sustitución y/o transporte de su coche hasta su casa si usted no puede hacerlo. Es una opción interesante si piensa realizar largos viajes en coche.

¡Deje en casa toda aquello que le dolería mucho perder! Por ejemplo, joyas, relojes, ordenador portátil, etc. Si no tiene recambio, déjelo en casa.

Infórmese siempre del precio antes de solicitar un servicio (lavandería, guía turístico) o al pedir las comidas en los restaurantes. Asegúrese de que los taxímetros funcionan (o pacte un precio fijo antes de subir al taxi).
Los pequeños utensilios de reparación (imperdibles, esparadrapo, hilo dental y de coser) no ocupan mucho espacio y pueden resultar muy útiles. Si piensa alquilar un coche, infórmese sobre las normas de seguros de circulación de cada país. Y, antes de partir, pregunte a la empresa de su tarjeta de crédito qué cobertura le ofrece si la utiliza para pagar el alquiler. Asimismo, infórmese de las costumbres locales de conducción, ya que ello podría evitar un accidente (p.e., no se conduce por la derecha en todos los países).

Por regla general, su cuerpo necesita un día para reponerse al cambio de una zona horaria. El desfase horario suele ser más acusado y molesto si viaja hacia el este (p.e., de Tokio a San Francisco en vez de San Francisco a Tokio). En la medida de lo posible, no planifique largas excursiones para el día de llegada a su destino tras un vuelo transcontinental o transoceánico. En su lugar, utilice ese día para reajustar su ritmo biológico. Evitar el alcohol, moderar la dieta, dormir mucho y tomar el sol son métodos eficaces para combatir el desfase horario.

El consejo más obvio : antes de partir, infórmese todo lo posible acerca del lugar a donde se dirige. Si conoce los hechos históricos, políticos y sociales básicos del país y algunas frases elementales de la lengua local evitará tener que absorber toda esa información a toda prisa y dispondrá de más tiempo para usted cuando se encuentre en el lugar de destino.

Haga fotocopias de los documentos importantes (primera página del pasaporte, visados, carnet de identidad, tarjetas de crédito) en previsión de posibles robos o extravíos. Guarde una copia en cada una de sus maletas, pero no indique explícitamente en los papeles a qué corresponde la información que contienen. Asegúrese de que su pasaporte no caduca durante los seis meses siguientes al inicio de su viaje. La mayoría de países exigen que su pasaporte sea válido durante ese período, pero algunos insisten incluso en que lo sea durante un año. Haga una copia para poder presentarla en su embajada en caso de robo o extravío.

Tasas de salida: antes de tomar un avión, infórmese de si existe una tasa de salida del país y a cuánto asciende. Algunos países cobran una pequeña tasa de salida y no le permitirán tomar su vuelo si no la ha satisfecho.

Es recomendable obtener un permiso de conducir internacional antes de iniciar un viaje. Muchas de las empresas de alquiler de coches insisten en que se lo obtenga.

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Lleve siempre en su equipaje de mano un pequeño botiquín con los medicamentos básicos y un equipo de primeros auxilios.
Contenido del botiquín:
· Crema o loción desinfectante o antiséptica
· Gasas
· Algodón
· Tiritas
· Esparadrapo
· Jabón (preferiblemente antibacterial)
· Alcohol (un frasco pequeño)
· Termómetro
· Pinzas y tijeras
· Bolsa de plástico resistente

Si viaja con niños, deberá añadir:
· Aspirinas para niños, calmantes y medicación para los resfriados y las alergias
· Pastillas de hidratación para niños
No olvide incluir una reserva de los fármacos más comunes. Los medicamentos para los resfriados y alergias, los calmantes, las pastillas antidiarrea y contra el mareo nunca están de más en los viajes.
· Siempre es preferible disponer de una pequeña reserva de medicamentos, en lugar de confiar en encontrarlos en el país al que viaja. Muchos medicamentos que en un país no necesitan receta sí la requieren en otros, o simplemente no existen.

Para utilizar sus aparatos eléctricos en países extranjeros, debe saber dos cosas: el tipo de corriente eléctrica utilizada en el país y el tipo de adaptador que necesita para conectar el enchufe a la toma de corriente.

Adaptadores y convertidores

Los adaptadores le permiten enchufar aparatos eléctricos diseñados para un tipo de toma en otra. Existen muchos tipos de enchufes diferentes. Los adaptadores de viaje habituales suelen incluir unos cinco adaptadores, que le permiten utilizar la mayoría de tomas de corriente. La adaptación suele realizarse prescindiendo del cable de toma de tierra. Aunque esto no suele ser un problema para realizar actividades cortas (por ejemplo, utilizar un ordenador portátil o recargar baterías), es preferible que adquiera un adaptador que le permita utilizar el cable de toma de tierra si debe utilizar durante mucho tiempo electrodomésticos o aparatos que requieren un cable de toma de tierra. Los adaptadores no modifican el voltaje eléctrico, sino que le ayudan a conectar sus aparatos en eléctricos en otros tipos de toma de corriente. Si su aparato eléctrico no puede utilizar diferentes voltajes, necesitará un convertidor de voltaje.
Los convertidores le permiten utilizar diferentes voltajes. Los pequeños aparatos electrónicos pueden funcionar con un convertidor de 50 vatios. Los aparatos de calentamiento (p.e., cafeteras o secadores) necesitan un convertidor de 1.600 vatios. Puede comprar convertidores combinados que le sirvan en ambos casos. Si piensa realizar un viaje largo, quizás prefiera comprar los aparatos eléctricos en el país o utilizar aparatos que funcionen con pilas. Los adaptadores y convertidores se encuentran a la venta en tiendas de productos eléctricos y en tiendas especializadas en viajes.

· Compruebe que todos sus documentos estén en orden. Debe disponer de un pasaporte y de los visados necesarios para el país que desea visitar antes de confirmar sus planes de viaje.
· Oculte los objetos de valor en bolsillos interiores o en una bolsa resistente sujetada a su pecho con una cinta. Los bolsos, los bolsillos exteriores y las bolsas de mano son los principales objetivos de los ladrones y carteristas.
· Indique su nombre, dirección y teléfono dentro y fuera de sus maletas, de manera que pueda identificarlas en caso de robo o extravío.
· Anote el límite de crédito de sus tarjetas, ya que en algunos países pueden arrestarle si lo supera. Lleve siempre consigo una copia de los números de contacto de las empresas de sus tarjetas de crédito. Normalmente, los números gratuitos no son válidos fuera del país en que ha emitido la tarjeta.
· Asegúrese de disponer de dinero suficiente para casos de emergencia. Incluya siempre en su presupuesto un dinero extra para imprevistos.
· Lleve siempre cheques de viaje, ya que resultan más seguros que llevar grandes cantidades en efectivo. No los firme nunca antes de utilizarlos.
· Lleve siempre un registro paralelo de los números de sus cheques de viaje. Deje siempre una copia de los números de los cheques de viaje a una persona de confianza como precaución ante posibles robos o extravíos de sus registros.
· Lleve siempre cheques de viaje (y una tarjeta de crédito de emergencia) en su maleta principal. De este modo, si le roban el dinero que lleva encima, dispondrá de suficiente efectivo en espera de recibir una transferencia o nuevos cheques de viaje.
· Si sabe que llegará a un país de noche, cambie un poco de moneda local antes de partir. Puede resultarle muy útil, por ejemplo, para pagar el taxi hasta su hotel.